Nếu bạn đã từng đến Nhật hoặc đang sinh sống và làm việc ở Nhật, chắc hẳn bạn đã bắt gặp những đám đông người tụ tập trong các nhà hàng và izakaya (quán rượu kiểu Nhật) vào mùa hè. Họ uống bia với mồi là một dĩa đậu xanh và gà rán. Đậu xanh được xem như là món ăn vặt ưa thích vào mùa hè, trong khi đó gà rán (Karaage) là món ăn phổ biến quanh năm ở Nhật.

 Không chỉ được tìm thấy trong các nhà hàng, Karaage còn cực kì phổ biến và được bán tại các chuỗi cửa hàng tiện lợi và siêu thị. Tại những khu mua sắm dưới lòng đất của các trung tâm thương mại, chúng ta có thể dễ dàng bắt gặp nhiều quán Karaage nhỏ nhưng lúc nào cũng đông nghịt khách. Thậm chí chúng ta còn có thể nhìn thấy hàng dài người đứng xếp hàng chờ ghế trống trước những quán karaage nhỏ nằm khuất trong những góc sâu khó tìm thấy. Người Nhật thường gọi Karaage để uống cùng với bia rượu tại các tiệm Izakaya. Karaage có thể nói  đã trở thành một món ăn đặc trưng không thể thiếu trong thói quen ăn uống hằng ngày của người Nhật. Điều gì đã làm cho nó trở nên được ưa chuộng đến như vậy?

 Theo thống kê mỗi năm người Nhật tiêu thụ trung bình 22 tỉ miếng Karaage! Nhà phê bình ẩm thực Yasuhisa Teppei chia sẻ: “Vào năm 1974, công ty Nisshin Seifu bắt đầu sản xuất và trình làng sản phẩm mang tên bột Karaage. Gói bột chứa tất cà gia vị và nguyên liệu để tẩm ướp thịt gà. Tất cả những gì đầu bếp cần làm chỉ là ướp thịt gà với gói gia vị có sẵn và chiên chúng với dầu. Vậy là chúng ta đã có ngay đĩa gà rán giòn rụm thơm ngon. Đó cũng chính là lí do tại sao Karaage trở nên phổ biến. Những người phụ nữa phải đi làm thường bận rộn và không có nhiều thời gian cho việc bếp núc. Họ có thể mua những gói bột Karaage có sắn ở siêu thị và ướp chúng với thịt gà, chỉ sau 10 phút món gà rán đã được sẵn sàn bày ra đĩa để thưởng thức. Karaage là một món ăn nhanh chóng và tiện lợi với những người bận rộn. Tuy nhiên trẻ em đặc biệt thích Karaage bởi vì cảm giác giòm rụm của lớp bột chiên và sự dai ngon của miếng thịt gà.

 Tỉnh Oita, Nhật Bản nổi tiếng là nơi có Karaage ngon nhất cả nước. Người dân sống tại khu vực Kenhoku của tỉnh Oita không bao giờ làm Karaage tại nhà, đơn giản chỉ vì Karaage bán tại các tiệm ăn và nhà hàng ngon hơn rất nhiều. Đây cũng được cho là một nét văn hóa của khu vực Kenhoku. Mặc dù Karaage có thể được làm ra trong một thời gian ngắn nhưng cư dân Kenhoku luôn chọn cách mua chúng từ các nhà hàng và quán ăn.

Karaage là món ăn của hòa bình

 Có lẽ bạn chưa biết rằng có rất nhiều loại Karaage khác nhau thay đổi tùy vào gia vị ướp: karaage vị xì dầu, karaage cay nồng, karaage ướp với giấm ngọt… Nhìn chung có hai công thức chính để làm Karaage: “どぶ漬け dobuduke” và “粉打ち konauchi”.

◆どぶ漬け: thịt gà được ướp trong sốt gọi là Tare, sau đó được phủ bằng bột chiên giòn và chiên ngập dầu.

◆粉打ち: thịt gà được nhứng vào một lượng nhỏ sốt pha đặc và phủ một lớp bột chiên dày sau đó chiên ngập dầu

 Phương pháp chiên gà và thành phần bột là những yếu tố khác nhau giữa hai cách chế biến. Dựa theo thông tin từ Hiệp hội Karaage Nhật Bản, ザンギ của Hokkaido, 鶏半身 của Niigata, 手羽先 của Nagoya, チキン南蛮 của Mizayaki, 竜田揚げ(cá hoặc thịt ướp với nước tương, được phủ bột và chiên ngập dầu), gà rán không có lớp bột giòn đều được xem là Karaage.

 Một điều quan trọng cần lưu ý khi ăn Karaage chính là chúng ta không nên chấm quá nhiều nước cốt chanh bởi vì miếng thịt gà sẽ trở nên nhão và thay đổi vị hoàn toàn. Thay vì vậy, hãy chấm Karagara với một ít nước cốt chanh sau lần cắn thứ hai, bạn sẽ cảm nhận được sự khác biệt. Karaage nên được ăn nóng ngay sau khi chiên vì lúc đó lớp vỏ vẫn còn đang cứng và giòn.

 Có lẽ khi ăn Karaage, bạn thường ngần ngại gắp miếng cuối cùng. Nhưng đấy không phải là cách án đúng. Bạn nên gắp và ăn miếng cuối cùng trên đĩa ngay khi bạn thấy nó. Điều này làm nhiều người kể cả mình ngạc nhiên bởi vì ở Việt Nam, chúng ta thường hay nhường nhau miếng cuối cùng và cảm thấy ngần ngại khi ăn nó vì sợ bị cho là đồ tham ăn. Tuy nhiên, điều này lại không được áp dụng tại Nhật.

Làm thế nào để làm ra món Karaage ngon đúng cách?

Để làm ra món Karaage ngon đúng bài, bạn cần lưu ý những điều sau đây:

  • Sốt ướp
  • Lớp bột chiên giòn
  • Nhiệt độ của chảo dầu

Nếu bạn chiên Karaage tại nhà và bạn không tăng nhiệt độ của chảo dầu lên trên 180 độ C, lớp bột sẽ không thể trở nên giòn rụm được. Thời gian chiên nên là 3 phút nhưng nếu lớp bột quá dày, bạn nên chiên 1 phút sau đó lấy thịt gà ra khỏi chảo một lúc sau đó lại thả miếng thịt gà vào lại chảo. Bằng cách này, lớp bột sẽ không hút quá nhiều dầu tránh tình trạng dạ dày của bạn sẽ tiêu hóa không tốt sau khi ăn. Sau khi chiên gà, thay vì bỏ chúng lên trên dĩa với giấy thấm dầu, bạn nên thấm chúng bằng giấy thấm dầu sau đó đặt thịt gà lên trên giá như giá nướng bánh để dầu chảy xuống và độ giòn sẽ được giữ lâu hơn. Mình thường hay thưởng thức Karaage với sốt mayonnaise và tương ớt Chinsu. Bạn có thể chấm Karaage với bất kì sốt nào mà bạn thích.

Đây là thành quả sảu mình, hãy chia sẻ món Karaage của bạn dưới phần bình luận nhé!